針對明星真人秀“擠爆”熒屏的狀況，江蘇衛視另辟蹊徑，于6月起在周二晚間檔推出戶外闖關節目《極限勇士》，推崇愛運動、敢運動的極限精神，高能掀起一股素人挑戰體能極限的熱潮。
最令觀眾刷新觀感的是，有別于過去放大選手狼狽、突出熱鬧場面的闖關真人秀，《極限勇士》從制作、創意到執行，更著重表現素人勇于拼搏、釋放最強體能、挑戰自我極限的智慧；賽制、場地、關卡、燈光等各個方面都呈現出目前國內闖關真人秀的最高水準。節目中素人勇士對挑戰身體極限的積極嘗試，與眼下“全民運動”的風靡不謀而合，成為當下最紅的闖關類節目。
素人真人秀節目受捧
《極限勇士》被稱開啟闖關真人秀2.0時代
去年以來，明星真人秀出現火爆熒屏之勢，一年上百檔的真人秀節目中，凡是擁有收視競爭能力的，幾乎都是戶外明星真人秀。因此，作為沒有半點星光的全素真人秀，江蘇衛視《極限勇士》不僅打破了觀眾對闖關類節目的“偏見”，更開啟了國內闖關真人秀的2.0時代。
在明星真人秀姹紫嫣紅的當下，打造一檔全素人的真人秀是需要極大勇氣的。談到打造這檔節目的契機時，總導演蘆強介紹：“真人秀的興起和觀眾的欣賞水平以及國民的文化需求密切相關。兩三年前，還沒有形成如今這樣的健身熱潮，但這一年來，你會發現，身邊越來越多的人，把從前用于飯局、酒局和各種娛樂社交的時間分配出來，去跑步、健身、自我修身養性，人們越來越多的將關注點放在了自身正能量的自我執行上。這個社會現象結合市場角度，能夠判斷以展示體魄、力量、綜合運動能力的內容理應有一定的階段性社會關注基礎。”在蘆強看來，在真人秀領域，明星真人秀只是一小部分，在全世界范圍來看，素人真人秀都是一個主流的品類。不可否認的是，明星真人秀自帶影響力，很容易導入大家的關注度，但最終的發展趨勢是熒屏上會有各種各樣普通人的真人秀。
事實上，無論是此前的《最強大腦》《超級戰隊》，還是常規固定的《一站到底》《芝麻開門》，江蘇衛視在節目策劃上，一直為素人綜藝留有一塊“試驗田”。
在此背景下，《極限勇士》除了開啟闖關真人秀2.0時代，也恰好站在了真人秀去明星化、素人綜藝上升趨勢的發展前沿。對此，蘆強表示，國內綜藝節目的天馬行空和復雜的制播環境，讓視頻內容制作者絞盡腦汁，且時常如履薄冰。“《極限勇士》的核心內容，是傳遞正能量，鼓舞拼搏、勇敢的精神，同時，節目所堅持的素人定位，也正是如今‘素人綜藝時代’的縮影。”
制作呈現國內闖關真人秀最高標準
單集燈光可供那英中型演唱會兩場同時開唱
正如當下“占領朋友圈”的運動熱潮，人們把從前用于社交的時間，分配出來去跑步、去健身，令“運動”猶如“滑板鞋”一樣，成為“時尚時尚最時尚”。《極限勇士》總導演蘆強在接受記者采訪時也透露，在節目策劃階段，就考慮到觀眾需求的變化，將“運動熱”結合電視綜藝市場，并從內容上凸顯素人敢于挑戰自我的勇氣和積極向上的陽光心態，同時展現挑戰過程的刺激，將素人勇士們熱血集結于挑戰極限的賽道上，給觀眾呈現極限挑戰之美，“傳遞正能量、引領新風尚，是這個節目的初衷。”
基于這樣一個策劃起點，《極限勇士》從制作到執行，都不同于傳統闖關類節目的常規邏輯。蘆強表示，在節目籌備階段，導演組花了大量時間，幾乎逐幀研究美版極限勇士、NBC電視臺熱播的《American ninja warrior》。最后，大數據分析發現：當前，中國觀眾與美國觀眾在這一內容領域的訴求差異并不大，并且運動絕對是節目呈現的一大熱門題材。
“所以我們決定，借鑒美版在內容結構、賽制、舞美、燈光等方面長達7季的成功制作經驗，然后在此基礎上做本土化改造，包括流程和項目的創新研發。”最終呈現出來的《極限勇士》除了保留了美版節目的模式精華，還不忘“接地氣”，“比如融入適當比例的娛樂元素，讓中國素人選手展示才藝，手機播出弱化‘計時’概念等等。”節目總導演蘆強告訴記者，這檔節目與國內觀眾以往看到的闖關節目所呈現的“熱鬧”有所不同，節目更著重“極限”二字，“不僅僅是體能、肌肉、力量上的極限，更有智慧、機敏、腦力的極限，正如節目宣傳語所言’在毫厘之間張馳、于寸步之中篤定’”。
除了內容以外，制作團隊對節目形式也進行了全方位包裝制作，賽制、場地、關卡、燈光、舞美等各方面，都是國內闖關真人秀的最高水準。以正在籌備、將于10月中下旬亮相的《極限勇士》國際對抗賽為例，“單集燈光可供那英中型演唱會兩場同時開唱。”蘆強指出，《極限勇士》除了是一檔高標準的夜間戶外電視節目，它本身還是一場賽事，因此對團隊制作能力提出了高于一般戶外闖關節目的要求。
挑戰關卡頻更新只為甄選最強勇士
中國選手體型比例更占優勢適合國際賽賽道
作為中國首度與國際難度接軌的戶外極限運動賽道，自開播以來，《極限勇士》以比肩世界級高難度的“最強賽道”受到關注，每每讓觀眾為參加挑戰的選手揪著心、捏把汗。但更令觀眾“看花眼”、挑戰者“很心塞”的是，隨著城市巡回賽的進行，節目組還會更換賽道器械，更新挑戰關卡！無疑給好不容易摸清賽程的挑戰者們又增“門檻”。
來看《極限勇士》的一組數字：第一季節目全季22集節目中，共設41種關卡；每一次更新關卡，節目制作方上海瀾星所聘請的美國教練，進行不少于6輪的調整測試；累計近13000名的報名者中，只有67名勇士通關，成功率僅為千分之五……和觀看《極限勇士》時觀眾“狂拽炫酷”的感慨不同，大批走上賽道的素人勇士，更多感受到的，是被超級賽道“狠虐”的遺憾。節目總導演蘆強坦言，這條不斷更新難度的賽道，雖然“放倒”了大量挑戰者，但同時也激發出更多人的挑戰決心，“第一季節目中半數以上的選手，都明確表達了要再戰第二季的意愿。”
與美版極限勇士播出7年才迎來首位通關者，因而遭受觀眾“節目故意而為之”的質疑相同”，《極限勇士》在賽道難度上的設置，也曾引來觀眾不解：連奧運冠軍、專業運動員都束手無策的賽道，素人要如何過關？
對此，蘆強特別強調，不論是節目一開始的難度設置，還是播出期間的關卡調整，除了增加節目精彩程度的考量，很大程度上，也是為了照顧挑戰者的信心。“每次賽道和器械的換新調整，是針對上肢、下肢、腰腹、甚至指節力量等體能的搭配方面做過精準評估的。我們在第一季節目中所設定的難度，都是經過慎重考慮的，既要給第一次參加挑戰的素人以信心，又要讓過程精彩。”
那么，以此為標準的賽道選拔下脫穎而出的素人勇士，到國際對抗賽上，是否具備與歐美選手一較高下的實力？
“即使我們的賽道難度和美版的有差距，但并不意味著，所甄選出的中國勇士能力就比國外的差，這一點，節目組在國際對抗賽的籌備過程中已經有了充分的考慮。”蘆強指出，可能在部分觀眾看來，體格強健更有助于通關，“強壯不是必勝要素，體重超過80公斤，自身負重過大，就不容易通過考驗上肢力量的關卡。”10月5日-7日，《極限勇士》將連續三天在江蘇衛視晚間檔21點20分連播。其中，在城市巡回賽最后一站的北京，將誕生中國勇士10強，“我們將從最后入圍決賽的40強選手中，遴選出體型比例最具優勢的勇士，代表中國戰隊，與荷蘭、英國、新加坡及美國的選手進行巔峰對決，并將于10月13日起的每周二晚上22點30分為觀眾播出這四場精彩的國際對抗賽。”
